本书以现代汉语三音节词语为研究对象，采用定量与定性相结合方法，系统描述了现代汉语三音节词语的基本面貌和发展动态。全书共七章：第一章简要介绍了三音节词语研究动态，所用语料库以及研究目标。第二章勾勒了上古、中古、近代以及现代四个时段里三音节词语的使用状况及其特点。第三章是本书重点。第四章从语音、修辞、语法、语位四个方面考察三音节词语造词方式。第五章从动态角度描述现代汉语中的三音节词语，着眼于三音节词语的压缩与扩充现象。第六章对三音节词语中的一些特殊词法和句法现象从语法化角度进行考察。第七章比较了汉语方言和汉藏语系其他语言中三音节词语分布及特色。